Искусственное генетическое заболевание прольет свет на работу мозга

Всевозможные болезнетворные микроорганизмы не всегда являются «натуральным» продуктом. В эпоху холодной войны человечество не раз прикладывало руку к появлению этой заразы. Но не всегда, как показывает история, изобретенные болезни являлись губительными для человечества. Так исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали нейрогенетическую модель редкого заболевания – синдрома Вильямса (WS) специально для того, чтобы лучше понять, как работает наш мозг.

Сам синдром Вильямса связан с отсутствием одной копии 25 генов, расположенных рядом друг с другом в 7-й хромосоме ДНК. Этим заболеванием страдает всего 1 человек из 10000. Болезнь затрагивает сердечно-сосудистую систему и выражается чаще всего в необычных пропорциях лица: широкий рот, полные губы и маленький подбородок. Кроме этого с данным расстройством связаны ряд неврологических проблем, такие как задержка в развитии и пространственная невосприимчивость. Что-то похожее наблюдается и при синдроме Дауна, с той лишь разницей, что люди с синдромом Вильямса, как правило, социально не отрешены от мира, очень дружелюбны и большинство из них имеют склонности к музыке.

Так вот, новое исследование заключается в воспроизведении развития головного мозга путем использования клеток зубной пульпы у людей с синдромом Вильямса. Как отмечают сами исследователи, полученные клетки обладают способностью самостоятельно создавать нейронные сети, которые моделируют развитие коры головного мозга.

Другими словами ученые, искусственно моделируя генетическое заболевание, на самом деле моделируют работу головного мозга в мельчайших деталях, включая стадию его развития.

В конечном итоге исследователи надеются найти механизмы развития психических отклонений и заболеваний, чтобы более точно понять их природу, а значит найти способы лечения. Более раннее исследование базировалось на использовании клеток людей с аутизмом.

Источник информации: Университет Калифорнии (http://ucsdnews.ucsd.edu/)